Lassie : La Perra Más Famosa del Mundo (Parte I)

Quizás el animal más famoso de la historia de la Televisión y el cine sea la perra Lassie. Que entre otras nunca fue perra. Es decir, el papel si era de perra pero siempre fue protagonizado por un perro.
El debut del can data de 1.938 cuando Eric Knight escribió “Lassie Come Home”. Este pequeño cuento infantil contaba la historia de una perra de raza collie que pertenecía a una familia muy pobre quien tuvo que venderla a un malvado hombre rico que vivía a 660 kilómetros de su hogar. Pero el heroico animal se las arregla para escaparse, reconocer el camino, superar peligros, ayudar a gente indefensa y volver a casa para encontrase con su gran amigo, un niño llamado Joe.
El cuento “Lassie Come Home” fue bestseller internacional y luego llevado al cine en 1.943 lo que representó además el debut cinematográfico del can, quien compartía el protagonismo con la pequeña Elizabet Taylor, quien para entonces tenía 11 años.
El animal escogido para representar a Lassie era una hermosa perra campeona en varias exposiciones y un pedigrí de noble linaje. Sin embargo el rodaje coincidió con el verano y el animal comenzó a sudar copiosamente tal como lo hacen las hembras de la raza collie en esa temporada.
“La noble dama lucía como un conejo de caricatura” afirmó en aquel entonces el entrenador de animales para películas Rudd Wheatherwax. Ante el inconveniente, el entrenador sugirió la utilización de un macho de raza collie que era de su propiedad. El perro se llamaba Pal y aunque lucía como un verdadero collie, no tenía pedigrí ni acreditaciones de ningún tipo. De hecho era un perro de malos hábitos como perseguir carros y ladrar a los niños.
Pero Wheaterwax recurrió a todo su conocimiento y puso a Pal en su punto para representar a Lassie. El director y los camarógrafos se las arreglaron para cubrir y sacar de cuadro las partes nobles del macho.
Lo que siguió, de acuerdo con el periódico Evening Post, fue “La más espectacular carrera canina en la historia del cine”.