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lunes, julio 16, 2007

Aves en peligro de extinción por el Cambio Climático

Fuente: www.amazings.com

El calentamiento global y la destrucción del hábitat conducirán a severos declives y extinciones en muchas de las 8.750 especies de pájaros terrestres del mundo durante los próximos 100 años. Esta es la conclusión de un estudio llevado a cabo por biólogos de la Universidad de California en San Diego y la Universidad de Princeton.

Esta es la primera evaluación de cómo el cambio climático global y la destrucción del hábitat pueden afectar la distribución de un gran grupo de vertebrados durante los próximos 100 años.

Incluso bajo los escenarios más optimistas de mitigación del cambio climático y protección de ecosistemas, se estima que por lo menos 400 especies de pájaros pasarán a estar en peligro de extinción hacia el año 2050 debido a las reducciones de su hábitat. El estudio asume que los pájaros no cambiarán de hábitat de modo drástico como respuesta a las crecientes perturbaciones del clima.

Bajo esta premisa, para el año 2100, más de 1.000 especies de pájaros estarán en peligro de extinción. Muchas de estas especies hoy no se consideran amenazadas.

El cambio climático y la deforestación han estado implicados en extinciones y reducciones territoriales de muchas especies terrestres de vertebrados en décadas recientes; pero los investigadores precisan esta pérdida de diversidad parece estar acelerándose.

Para estimar el impacto del cambio climático, los investigadores combinaron en su estudio información sobre cuatro proyecciones de calentamiento global, expansión agrícola y crecimiento poblacional humano futuros, con mapas de los territorios actuales de las 8.750 especies de pájaros terrestres.

Se estima que los dramáticos niveles de deforestación y otras formas de conversión de la tierra continuarán e incluso aumentarán en zonas tropicales. Allí las aves son especialmente diversas y tienden a tener pequeños territorios, lo cual los hace más vulnerables a la extinción.

miércoles, julio 11, 2007

Quítese la corbata y proteja el medio ambiente

Fuente: BBC

El gigante energético italiano, ENI, se ha propuesto reducir su emisión de gases que producen el efecto invernadero con una resolución drástica.

De ahora en adelante, llevar saco o corbata en sus instalaciones estará prohibido.

La compañía dice que gasta cantidades enormes de energía en aire acondicionado. Por lo tanto, el personal estara exento de lucir vestimenta formal.

Como resultado, el aire acondicionado podrá "bajarse" algunos grados para que la compañía comience a ahorrar energía.

En un referendo interno, la iniciativa fue acogida en forma casi unánime: la mayoría coincidió en dejar en casa la pinta formal.

Aunque se dice que los italianos se visten para impresionar, tras una semana de calor intenso incluso los más vanidosos aceptarían esta propuesta.

En las últimas dos semanas los aparatos de aire acondicionado han trabajado al máximo, lo que supuso un esfuerzo extremo para las redes de suministro de electricidad nacional.

En algunos lugares incluso se produjeron apagones.

La energética ENI calcula que si durante los meses de verano logra reducir en un solo grado todos sus aparatos de aire acondicionado, ahorraría un 9% de su consumo energético.

El ahorro de la oficina de Milán, por ejemplo, equivale a que 140 empleados dejen su auto en casa y viajen al trabajo en transporte público.

Implementar el cambio hacia la camiseta en los ambientes de trabajo donde impera el traje, es difícil. Pero ya lo han intentado varias empresas en España, Japón y China.

miércoles, mayo 16, 2007

¿Cómo podemos evitar el cambio climático?

Fuente BBC

En su informe llamado "Mitigación del Cambio Climático" el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático también llamado por sus siglas como IPCC, señala que el calentamiento global puede detenerse con la tecnología existente.

Pero la única forma de lograrlo es si políticos y gobiernos hacen más para que empresas e individuos tomen medidas para combatirlo.

El doctor Omar Masera es uno de los autores del informe del IPCC. En una entrevista a la BBC afirmo: "Tenemos el conocimiento y la tecnología para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero tenemos que empezar a implementarlos ya.”

Según los expertos, esos gases se pueden reducir hasta en 26.000 millones de toneladas para 2030. Eso es más que suficiente para limitar el aumento en las temperaturas que se esperan en el planeta de 2º a 3º centígrados.

Esta es la tercera parte del informe del IPCC. Los dos informes previos se centraron en las bases científicas del calentamiento global y sus probables impactos en el mundo.

Esta tercera parte se concentra en las medidas que se pueden tomar para salvar a la Tierra.

Se cree que los principales responsables de este aumento son las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y otros gases contaminantes en la atmósfera.

Mitigar estas emisiones en las próximas dos o tres décadas es lo que determinará el aumento de la temperatura global a largo plazo.

Pero eso será posible si los países están preparados a pagar los costos adicionales para transformar todo, desde las redes de abastecimiento de energía, hasta la agricultura y los desechos.

Según el IPCC el costo de estabilizar los gases contaminantes a niveles tolerables, para evitar un cambio climático catastrófico, será de miles de millones de dólares par ala economía mundial.

El informe propone una serie de planes como aumentar la energía nuclear, los biocombustibles genéticamente modificados y la captura y almacenamiento de CO2.

El doctor Omar Masera, uno de los autores del informe del IPCC o Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, dice: “la clave está en la eficiencia energética".

Los autores del informe creen que una solución podría ser la combinación de prácticas existentes, como la eficiencia energética y la energía renovable de parques eólicos y marinos. Allí aparecen ideas más "futuristas" como autos impulsados por hidrógeno y edificios "inteligentes" que puedan controlar el uso de energía.

Pero una de las soluciones que podrían ser la más efectiva en la relación costo-beneficio, es la protección de los bosques del mundo. La tierra, los árboles y la vegetación son una fuente importante de almacenamiento de carbono.

Expertos señalan que el 65% de la reducción potencial de carbono podría llevarse a cabo en los bosques tropicales. La mejor forma de lograrlo es una combinación de tres actividades: la reforestación, evitar la deforestación y promover la agrosilvicultura; esta es la técnica del cultivo simultáneo de árboles y cosechas alimentarias.

Sin embargo, el informe indica que las mayores reducciones de gases contaminantes se lograrán en la industria.

Los expertos sugieren nuevos controles sobre contaminantes industriales como el metano y el óxido nitroso entre otros, que son potentes gases de invernadero.

Las industrias altamente contaminantes podrían lograr muchos ahorros a largo plazo si invierten en nuevas tecnologías que eviten el carbono.

sábado, febrero 24, 2007

Los Avances de La Energía Solar

Fuente: THE WALL STREET JOURNAL

En los áridos llanos en las afueras de Sevilla, en España, se levanta una torre de concreto de unos 115 metros, rodeada de 600 espejos gigantescos. En conjunto, representan una nueva generación de plantas de energía solar que serán capaces de producir electricidad suficiente para abastecer a una ciudad de 6.000 habitantes.

La planta funciona con una tecnología llamada Concentración de Energía Solar. Conocida también como CSP, esta tecnología es para muchos el santo grial de la industria energética. La razón principal es que brinda la posibilidad de generar energía solar comercializable a gran escala.

La electricidad proveniente del sol es más cara de producir que la energía de fuentes tradicionales como el carbón y el gas natural. Sin embargo las compañías y gobiernos de Europa están motivando el progreso de esta tecnología pues buscan fuentes energéticas renovables que no empeoren el calentamiento global.

Los proyectos de CSP se reparten por todo el mundo, pero España lleva la delantera con su sistema de incentivos. La Unión Europea, como parte de su lucha contra el calentamiento global bajo el Tratado de Kioto, fijó una meta para los países miembros: duplicar la cantidad de electricidad generada por fuentes renovables de energía a 12% para 2010. El gobierno alemán también concede subsidios para promocionar la instalación de paneles fotovoltaicos en edificios y hogares.

Pese a que la tecnología de Concentración de Energía Solar está todavía en fase de desarrollo, las compañías energéticas y firmas especializadas han empezado a invertir en ella. En todo el mundo se contemplan 45 proyectos y se espera que 4 plantas empiecen a operar comercialmente en los próximos 2 años en Estados Unidos y España.

Las plantas de CSP son mucho más potentes que los clásicos paneles fotovoltaicos.

Una instalación típica de paneles solares en un tejado puede generar unos 400 kilovatios, suficiente para abastecer a una oficina de tamaño mediano. En contraste, una planta de CSP, como la que se está construyendo en Sevilla, genera unos 11 megavatios, que abastecen una pequeña ciudad.

La tecnología CSP parte de una gran cantidad de espejos que siguen al sol y recogen su calor. Los espejos dirigen los rayos del sol hacia un único punto. El calor que resulta de la concentración de la luz genera vapor, que a su vez impulsa una turbina. Parte del calor es almacenado en aceite o sal derretida para que la turbina siga funcionando después de la puesta de sol.

Pese al optimismo, apenas un 2% de la electricidad mundial de 2005 fue generada por fuentes alternativas, como el viento y el sol. Aun así, algunos expertos creen que esta vez podría ser diferente porque las plantas de CSP producen energía a gran escala.

Debido a que las plantas CSP no producen emisiones pueden desplegarse en cualquier lugar donde brille el sol. Esto ha sido bien recibido por ecologistas y autoridades de gobierno. Pese a que es cada vez más barata, aún cuesta 15 centavos de dólar generar un kilovatio. En una plana de carbón, el costo es de 4 centavos.

Por su clima soleado y seco, España es ideal para la energía solar. Así que se ha convertido en el líder de la tecnología CSP. En Madrid se construirá en 2010 una central termoeléctrica solar con capacidad para generar 500 megavatios. Para lograrlo, lanzó un plan de tarifas que requiere que las compañías energéticas compren su electricidad a un precio más caro para fomentar la tecnología. Este incentivo ha desatado una carrera por construir proyectos de Concentración de Energía Solar o CSP.

martes, febrero 13, 2007

La Lucha Contra el Calentamiento Global Será un Negocio Rentable (Parte II)

Fuente: CNET News.com

La comunidad tecnológica está preocupada con el calentamiento global. Recientemente se celebró un panel sobre el tema en la Universidad de Stanford en estados Unidos. El inversionista tecnológico John Doerr habló de crear una nueva politica de gobierno que incluya reducción de gases e investigacion y adopción de nuevas tecnologías verdes.

Scott McNealy de Sun Microsystems cree que cada individuo puede hacer su contribucion utilizando menos el carro. Para ello las personas pueden trabajar, aprender, pagar cuentas y hacer compras desde casa usando internet. Dice McNealy: “Hay muchas cosas que podemos hacer. Yo por ejemplo me afeito una sola vez a la semana.”

Esto al parecer no es tacañería. Mcnealy y Doerr se consideran asimismos como “Capitalistas Furiosos”. Lo que quieren enfatizar es que apostarle a las prácticas ambientales sanas y a la tecnología verde, puede ahorrar costos y en ultimas ser atractivamente rentable. Doerr se atreve a afirmar que esta es “la mas grande oportunidad económica del siglo”.

K.R. Sridhar Presidente de Bloom Energy pone como ejemplo su compañía, la cual desarrolla tecnología celular de combustible. Su empresa está valorada en más de 1 trillón de dólares.
Sridhar explica que su empresa busca crear un modelo de distribución como el de la industria de los computadores. Sería una red donde el poder se le daría a los individuos para crear eficiencia de todo un sistema. Sridhar pone de ejemplo, como una casa con células de combustible con un panel solar puede producir suficiente energía para “tanquear” un auto.

El inversionista John Doerr creó el año anterior un fondo de 100 millones de dólares dedicados a la tecnología verde. Aunque entiende la importancia de las políticas publicas, el cree que los pequeños emprendedores y pequeñas empresas liderarán la imnovación en esta área.

Doerr dice con firmeza: ”nunca subestime el poder de un pequeño grupo para cambiar el mundo.”

La Lucha Contra el Calentamiento Global Será un Negocio Rentable (Parte I)

Fuente: CNET News.com

Si las predicciones de los científicos son correctas, Sillicom Valley podrá estar bajo el agua en menos de 50 años como consecuencia del calentamiento global. Su salvavidas podría ser la tecnología verde.

Esta fue la alarma y la promesa hecha en ese lugar, epicentro mundial de las nuevas tecnologías, en un panel organizado por la Universidad de Stanford. Los personajes centrales del evento fueron Scott McNealy, Presidente de Sun Microsystems; K.R. Sridhar Presidente de Bloom Energy, y John Doerr, el inversionista privado más importante en el mundo con acciones en Amazon y Google.
Este ultimo urgió al Presidente George Bush para que Los estados Unidos asuman una nueva politica de energía. Según Doerr, está política debería tener los siguientes cuatro puntos:
Primero, reducir en un 25% para 2.010 las emisiones de gases que producen el efecto invernadero. Segundo adoptar recuros renovables como la energía solar o la energía del viento. Tercero disminuir la dependencia en el petróleo estimulando la industria de los combustibles biológicos, y cuarto invertir en la tecnología que pueda remover de la atmósfera el dióxido de carbono existente.
Para Scott McNealy, la solución al calentamiento global es un asunto donde cada persona puede ayudar. Explica como la mitad de los empleados de Sun Microsystems trabaja desde casa, lo que reduce el consumo de energia y la polución generada por sacar el carro. Afirma igualmente que reducir el uso del vehiculo se puede lograr si cada ciudadano adopta integralmente el uso de Internet y realiza desde casa las compras, las transacciones bancarias y el proceso de educación.
En un momento continuaremos con este nota en CULTURA GENERAL y les contaremos porque La lucha contra el calentamiento global será un gran negocio.